Великан исчез. Такого не станешь ожидать от человека, привыкшего занимать за столом от четырех до семи мест, в зависимости от того — вдыхает он в этот момент или выдыхает, но Плишка умел перемещаться, не затрачивая на это времени. Следующим, что она увидела, была взметнувшаяся в воздух карета — Плишка задел ее едва–едва, а еще через секунду все было кончено. Сам он никого из них не убил, он уже умел достаточно себя контролировать, но, тем не менее, к моменту, когда они с Бенаюсом, Своблугом, Иритимом и Шокой добрались до места, все четверо были мертвы.

Санея ожидала увидеть знакомую картину: разорванные грудные клетки, расплавленные остатки амулетов на ранах… но ничего подобного не было. Они просто по какой–то причине перестали жить. У всех оказались сломаны руки, но по нарочитой аккуратности, с которой это было сделано, не оставалось сомнений, что это сделал Плишка, и к смерти подобное привести не могло.

Неожиданно для себя Санея заметила, что может относиться к трупам отстраненно. За время их с Сайтой путешествий по Таромскому совету она успела навидаться всякого, но, кажется, впервые для нее не было обязательным задуматься о том, что именно привело этих людей к подобному концу, какой жизненный поступок стал той ошибкой, которую исправить уже нельзя. Раньше она считала для себя долгом подумать об этом, теперь же… Неужели она начала привыкать?

— Что это? — раздался голос Своблуга.

Поморщившись, Санея отвернулась от тела лучника: кажется, ему было года двадцать три… двадцать четыре… Своблуг склонился над источавшим зеленоватый пар котлом. Внутри булькала, кипятясь, густая ярко–салатового цвета жидкость, хотя ни огня, ни какого–либо амулета под ним не было.

— Селука, — ответил Шока.

— Что?

— Селука, — пояснил за мага Иритим. — Хиамское боевое зелье. Очень простое в изготовлении — достаточно смешать в равных пропорциях три его компонента, — но почти не используемое по причине большой редкости этих компонентов. Шипящие камни, к примеру, добывают только в самой империи.

— Ясно… Думаете, там все закончилась? — Санея смотрела в сторону площади. Людской поток давно иссяк, даже раненых на улице почти не осталось.

— Не сомневаюсь, — ответил Иритим, хотя она ни к кому особо не обращалась. — Подобные акции редко носят длительный характер. Главная цель — внушить страх — и так выполнена.

— Вы думаете, это Каратаза?

— Это вписывается в ее концепцию, — сказал Иритим. — Сейчас выборы. Значит, это она.

— То есть она просто убивает людей? — произнесла Санея после паузы. — Не одного или двоих, а столько, сколько получится. Просто потому, что считает, что ей это поможет? Но если все известно, неужели власти не могут…

— До сих пор не поняла? — перебил ее Иритим. — Она сама может стать властью. Над ней никого нет и никого не может быть. Есть только ровня — другие кандидаты. И они также готовы на все. Будет еще хуже.

Он замолчал, потом повернулся к Своблугу.

— Важно, чтобы вы понимали это. В выборах нельзя участвовать просто чтобы попробовать. Себе дороже.

— Я знаю, для чего я участвую, — процедил мужчина в ответ.

— Это хорошо.

— Да, замечательно, — подхватил Бенаюс. — Думаю, нам следует забрать парочку. Ну и зелье, конечно.

— Через час оно потеряет свои свойства, — сказал Шока.

— Тогда только этих двоих, — нотариус указал на трупы. — Авиртон вечно жалуется, что ему не хватает, к тому же он смог бы выяснить, отчего эти четверо умерли. Ведь в прошлый раз были обереги, а теперь нет. Кроме того, учитывая количество денег, на которые мы отстаем от госпожи Эдиши, я думаю, нелишним также будет и обшарить карманы этих несчастных, захватив с собой еще и их оружие, — собственно, вы могли заметить, что я сейчас этим занимаюсь… Вот если бы кто–то большой и сильный, кому бы это не составило труда, взял на себя заботу о переноске, пока не появилась полиция…

— Плишка, возьми этих двоих, — попросила Санея, не слушая Бенаюса.

Глава 12

ШЕПОТ ПРОШЛОГО

— Что с ним? Почему он не уходит оттуда? Это из–за его спины? Она не заживает? Или он просто…

— Подруга, ты бы ему хоть на один вопрос дала ответить, — хихикнув, сказала Ильса.

Санея бросила на нее недовольный взгляд, потом снова повернулась в Лепке.

— Что с ним? — повторила она.

Лепка, сидевший по другую сторону стола рядом с Иритимом, ответил ей неуверенным взглядом. Он на секунду повернулся к выборщику, потом вновь посмотрел на Санею. В кабинете Торотина, кроме них четверых и его самого, были еще Авиртон и Минглон. Клиф с Лемом сопровождали Своблуга на встречу с избирателями, Плишка набирался сил где–то поблизости от столовой.

— Он чувствует себя нормально, — наконец произнес он.

Санея вздрогнула. Внутри у нее все сжалось от нехорошего предчувствия. Губы Лепки, когда он говорил, были слишком близко друг к другу, он повернулся к Иритиму перед тем, как ответить, пальцы на разных руках находились в разном положении: на правой сжаты, на левой выпрямлены, он смотрел не ей в глаза, а немного ниже. Совершенно точно — он просто не мог верить в то, что говорил. А ведь она уже успела убедить себя, что теперь–то с Локой все будет в порядке!..

— Санея, я уверен, ничего страшного…

— Что с ним?! — она перебила начавшую ее утешать Ильсу. Уж если чему Санею Сайта научила — так это тому, что утешениями делу не поможешь.

Лепка замялся. Теперь он уже вовсе не смотрел в ее сторону.

— Ему ничто не угрожает…

— Ты издеваешься?! — Санея вскочила со стула.

— Санея, держи себя в руках! — строго заметил Торотин.

— Я буду держать себя в руках, когда узнаю, какие проблемы у моего брата! — крикнула она в ответ. Она опять впилась взглядом в Лепку. — Это из–за той раны с турнира? Но ведь она давно зажила, правильно? На нем все всегда моментально заживало!

— Я думаю, вам действительно будет лучше все объяснить, — подал голос Авиртон. — Вполне вероятно, что мы сможем помочь.

— Многие пытались… — пробурчал в ответ Лепка.

— Что с ним?!!

— Он парализован, — ответил Лепка с болью в голосе. — Все, кроме головы, шеи и правой руки. Остальных частей тела он не чувствует.

Возникла тишина. Санея не могла не заметить, что теперь губы Лепки двигались так, как когда он говорил обычно. Он смотрел в сторону, ему было неприятно, но…

— Такого не может быть, — сказала она.

— Мерзт приводил к нему всех более–менее стоящих целителей Сената, и никто из них не смог помочь. Заклятия на него не подействовали, зелья тоже…

— Но я видела его на арене! Он двигался!

— Только полчаса и только с помощью амулета, — ответил Лепка.

— Какого амулета? — заинтересовался Авиртон.

— Какая разница!.. Все равно их больше не осталось…

— Молодой человек, — Авиртон посмотрел на Лепку одним из своих выразительных взглядов. Скальпеля он в руках не держал, но никто в Ордене не поставил бы и медяка на то, что главный врач организации не сумеет удалить какой–нибудь простудившийся внутренний орган голыми руками. — Когда вас вежливо просят, не стоит изображать из себя оскорбленный селезеночный спазм. Что это за амулеты?

— Амулеты… Все началось не с амулетов, а с этих ублюдков с Голубого острова, — с ненавистью в голосе проговорил парень. — Они что–то сделали с его спиной, чтобы легче было его контролировать. Хотели увезти его с собой, но все–таки их удалось остановить. Мы думали, Лока поправится со временем, но ничего, кроме руки… В общем, мы почти отчаялись, когда Мерзт нашел этого Крилика. Мага. Он пару раз осматривал Локу, а потом пришел с амулетами, которые на полчаса возвращали Локе все его силы. Для Дориана, конечно, это был идеальный вариант. Еще бы, гладиатор, который может драться, но не может сбежать. Да Лока на самом деле почему–то никогда не думал о побеге… Пару дней назад я узнал, что у Дориана больше не осталось амулетов. Он потребовал от Крилика сделать новых… тут–то и выяснилось, что маг из него — не дай Создатель никому, амулеты он делал не сам, а покупал у какого–то неизвестного мага, которого Крилик не видел уже много недель и даже не представляет, где его можно отыскать. Дориан, разумеется, ему не поверил, но в конце концов оказалось, что это правда. На его место он взял пятерых боевых колдунов, а его самого выгнал.